30, octubre 1938.

Tal día como hoy en la tarde de domingo de 1938, víspera de Halloween a la 20:00 h., se anunció radiofónicamente a los oyentes norteamericanos una invasión alienigena que sembró el pánico en masa en todo el país.

Hace setenta años un programa musical de la popular emisora CBS se interrumpió ante la extraña noticia de que algunos astrónomos habían observado unas explosiones en Marte. Un astrónomo fue entrevistado totalmente desconcertado ante los hechos y, posteriormente se dio lo que Herbert George Wells llamaba “La Revelación”. Primero, parecía que un meteorito había caído en Nueva Jersey, pero lo que en realidad se avistó fue un gran objeto volador no identificado de forma cilíndrica, que trajo consigo la muerte de 1500 personas en el impacto, resultando ser naves extraterrestres. La gente se agolpó en torno a la nave, la cual se abrió dejando salir a una criatura aterradora que provocó los gritos horripilantes de quienes presenciaban la escena, reportero incluido. Posteriormente aquellos entes atacarían a la humanidad con rayos y gases tóxicos de camino a Nueva York.

A partir de ahí, las centralitas de la policía se colapsaron y el pánico se desató, derivando en multitud de actos movidos por la histeria: unos iban a la iglesia, otros evacuaban sus casas intentando escapar, se atrincheraban en sótanos y túneles empuñando armas, acudían a comisaría con toallas mojadas en la cara para protegerse de los mortíferos gases, etc.

Pero obviamente la humanidad ha llegado hasta hoy sin tener contacto con más extraterrestres que Michael Jackson, que ya de por sí no es demasiado esperanzador. Teatro, puro teatro como rezaba la canción. Al principio de la retransmisión el genial Orson Wells (interpretaba al profesor Pearson), que conducía el programa adaptando obras teatrales o literarias, advirtió de que era una dramatización de la novela “La Guerra de los Mundos”, pero mucha gente no lo escuchó o se incorporó después de la advertencia, porque al mismo tiempo se emitía el programa de mayor audiencia, contando con un intermedio a los 10 minutos de empezar. Dicha advertencia no se,repitió hasta después de 40 minutos. El realismo de las interpretaciones y los efectos sonoros contribuyeron al éxito de la farsa. Originalmente en la novela de Herbert George Wells todo transcurría en Inglaterra, pero lo hicieron más cercano ocurriendo en EEUU y a modo de noticiario (como anécdota, al parecer eligieron el sitio apuntando con un bolígrafo al mapa sin mirar, gran método que científicos de todo el globo suelen utilizar).

De algún modo debemos comprender las razones por las que muchas personas creyeron en la invasión. Recordemos que la acción se sitúa en 1938, un año antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En esta época el debate sobre la existencia de extraterrestres es algo que inquieta a los estadounidenses.

Cuando todo se aclaró las autoridades estaban coléricas, pero por suerte no se había cometido ningún delito, así que todo lo que pudieron hacer fue incautar el material del estudio.

Cabe señalar que el guionista de tal dramatización, Howard Koch fue la persona que cuatro años después escribió “Casablanca”, así que podemos suponer que esa retransmisión fue soberbia en todos los aspectos. Por su parte, Orson Wells contaba con tan solo 23 años de edad, cuando todavía era un joven desconocido a pesar de que ya había debutado en Broadway, por lo que lógicamente los hechos que hoy se conmemoran catapultaron su carrera y posterior mitificación.

Esta 'broma' ha sido repetida en otras ocasiones con resultados parecidos en Portugal y México con el objeto de homenajear a Wells y Cía. Se trata de la más famosa retransmisión de la historia de la radio y demostró por primera vez la influencia e importancia de los medios de comunicación en las masas. Es una lección que debemos recordar en todo momento.

Hoy a las 21:00 se recrearán los hechos que hemos comentado, por 25 reconocidos radiofonistas del panorama español que los interpretarán en directo desde un teatro madrileño. Esperemos que finalmente se instaure el 30 de octubre como Día Mundial de la Radio.

De esta manera concluyó el programa el genio: "Recuerden en los próximos días la terrible lección que han aprendido esta noche: (...) si su timbre suena y no hay nadie allí, no era ningún marciano, esto es Halloween".